NORMAN LEWIS

De Norman Lewis sólo había leído, de momento, un par de libros de viajes: Un imperio de Oriente (Viaje por Indonesia) (Península, 1998) y Una tumba en Sevilla, subtitulado "Un testamento literario sobre España" (Península, 2005) que trata de cuando en el verano de 1936 acompaña a un amigo para buscar “los restos del llamado Palacio Corvaja, presentar nuestros respetos a la tumba de la familia en la catedral y descubrir si aún quedaba algún recuerdo de los Corvaja, por débil que fuera, en la antigua capital de Andalucía”.

En Navarra, Norman Lewis descubre por primera vez la vastedad e incluso el misterio de los paisajes españoles que “ofrecían el encanto y la delicadeza de una pintura china sobre seda”.

Durante su viaje por España, verifica cómo determinados efectos visuales obedecen a la sequedad del aire, “que impide que los confines más remotos de las llanuras se vean suavizados por la distancia, y que a su vez origina un sentimiento casi sobrenatural de proximidad con los límites mismos de la visión. Todo esto producía una especie de supresión de todos los detalles irrelevantes, y hacía que los colores fueran más vívidos y planos, y obraba algo así como una estilización de la luz y de la sombra, a la manera de los anuncios de viajes. Las hondonadas y las colinas, atravesadas por una solitaria hilera de álamos, parecían ajustarse a un patrón rítmico. Los campos se desparramaban en todas direcciones, formando figuras inmaculadas en plata y oro pálido. Hacía tiempo que el verano había desaparecido en una sola semana, y el sol brillaba con un fulgor gélido en el cielo azul”.

Todo esto me viene a la memoria a raíz de haber encontrado en las librerías un tomo al parecer clásico (me dicen en casa) de Norman Lewis, La Honorable Sociedad (La mafia siciliana y sus orígenes), editado por Alba, pues por lo visto, en Europa éste es un libro muy conocido por lo que tiene de pionero, que documenta la historia de la organización desde los años de la postguerra hasta principios de los 60, rastreando claves históricas (como el feudalismo persistente en Sicilia) o documentando el dramático relevo de la vieja escuela de "hombres de respeto" por las nuevas generaciones, vestidas con trajes más vistosos e instruídas en métodos más violentos por los mafiosos repatriados de Estados Unidos.

La Honorable Sociedad lo aparté para leer en verano y hoy que me he permitido desviarme de las lecturas obligadas... os cuento algo.

Ya las primeras páginas revelan al excelente narrador que es Lewis cuando describe el desembarco de las tropas aliadas en la isla de Sicilia (el 10 de julio de 1943) y cómo las norteamericanas a diferencia de las canadienses u otras) alcanzaron su objetivo en escasos diez días y sin apenas disparos, gracias a la alianza con un Don y la previa mediación de Lucky Luciano.
Es muy interesante el rastreo histórico, desde las alianzas con los insusrgentes del XIX (garibaldinos incluidos) a las relaciones con Mussolini, que cuentan con una anécdota hilarante, pues al parecer, cuando visitaban una aldea siciliana en compañía del alcalde mafioso y éste aconsejó prescindir de la abultada escolta del Duce -"No hay de qué preocuparse si va conmigo. ¡Soy yo quien da las órdenes aquí!", le dijo Don Ciccio-, éste ignoró la sugerencia... la vendetta no se hizo esperar:
Esta "falta de respeto" -escribe Lewis- fue castigada con la orden de que la piazza del pueblo estuviera vacía en el momento de pronunciar su discurso. Una vez en el balcón del ayuntamiento, don Ciccio colocó un brazo sobre la manga del Duce, mostró una hilera de dientes negros e hizo señas a los fotógrafos para que tomaran fotos. Cuando Mussolini comenzó su arenga , se encontró como público a un grupo de veinte idiotas del pueblo, mendigos cojos, limpiabotas y vendedores de lotería elegidos especialmente por don Ciccio para la ocasión. (p. 67)

Muy interesante es todo lo que concierne al análisis sociológico y psicológico que explican el mundo de la Mafia o ciertos detalles menos conocidos sobre sus métodos y actuación, como el relativo a un peculiar impuesto sobre los enamorados el día de San Vito: "ese día los jóvenes iban a cortejar a las chicas a la manera española, y éstas, desde sus ventanas enrejadas, debían pagar el precio de una vela a un concesionario de la mafia por su protección" (p.44). Por lo demás, todo lo relativo a los impuestos construidos en base a la superstición y religiosidad popular roza las mejores historias de ciencia ficción y fantásticas, si consideramos que en la fabricación y comercio de reliquias u otros vestigios santos de los diversos cultos locales se llegó a descubrir

... la existencia de diecisiete brazos atribuidos a san Andrés, trecea san Esteban, doce a san Felipe, y diez tanto a san Vicente como a santa Tecla. Dieciséis dedos petenecientes a san Juan Bautista estaban en circulación y catorece cabezas eran veneradas como la de san Julián. (p. 46)

Sí, "Cada página es horriblemente fascinante", como dijo del libro de Lewis The Times...