PEREGRINO GAY

Se acabaron las clases de este curso, y me quedé sin hablarles a mis alumnos de Siglo XX de Ciro Bayo, como les prometí cuando en Luces de bohemia Valle–Inclán retrataba al impar personaje en don Peregrino Gay, del que dice que “ha escrito la crónica de su vida andariega en un rancio y animado castellano”.

En la nota biográfica que el propio autor redactó para la Enciclopedia Espasa–Calpe viene mezclado lo cierto con lo imaginario y ni siquiera la fotografía (que es la de su padre) le corresponde. Al parecer, en 1878 se fue a La Habana con unos cómicos y, disuelta la compañía, él permaneció en la perla de las Antillas, regresando después a Barcelona. Hacia 1884 lo encontramos de nuevo en Madrid y, poco después, viajando por Europa. En 1889 sale de Barcelona rumbo a Argentina. En 1892 inició un viaje a caballo hacia Chicago, sede de la Exposición Universal: “Y a Chicago hubiera ido, ¡ya lo creo!, si no es porque en Sucre me hicieron tan buena acogida que no tuve más remedio que quedarme”, nos cuenta en Por la América desconocida, libro en que relata sus correrías por la altiplanicie andina (cinco años) y por la Mesopotamia boliviana (tres años), escenarios de un nuevo libro nómada, El peregrino en Indias, publicado en 1912.

Tras sus andanzas por Centro y Suramérica, cuando en 1900 regresa a España se nos dice que Ciro Bayo emprendió “a pie y sin dinero, dos viajes por tierras de Castilla, Andalucía y Levante, en la forma que describe en Lazarillo español”, aparecido en 1911. Un año antes se publicaba El peregrino entretenido (Viaje romancesco), relato cuyo origen se cifra en un viaje real desde Madrid al Monasterio de Yuste, que Ciro Bayo hizo acompañado de Pío y Ricardo Baroja, viaje que el novelista vasco dejó también reflejado en La dama errante (1908). Pero, como certeramente señaló Bernaldo de Quirós en su reseña de La Lectura, “mientras en las páginas de Baroja está continuamente el paisajista, aquí [en El peregrino entretenido] el paisaje desaparece –aunque se le siente presente, como en los días nublados tras de la niebla–, y las figuras, los retratos, campean casi exclusivamente”. Un avisado lector de este género como lo fue Azorín percibió lo nuevo, o al menos novedoso, de un libro que participa a la vez de lo novelesco, de lo curioso y de lo castizo, y que recoge tanto las voces nuevas como el peculiar y tradicional modo de expresión de la tierra que recorre.
(Creo que Camilo José Cela también se benefició del hallazgo en algunos de sus libros andariegos y carpetovetónicos.)

Hasta ahora, de Ciro Bayo yo sólo conocía los dos libros peninsulares, pero acabo de leer Chuquisaca o la plata perulera (Ediciones del Viento, 2009), un libro de 1912, que contiene cuadros históricos, tipos y costumbres del Alto Perú (Bolivia). Esta insólita entrega cubre, pues, parte de la epopeya americana de Ciro Bayo.

Creo que es un libro menos “pícaro” que los anteriores: más pegado a la verdad que a la ficción, con capítulos que versan sobre la Historia de Bolivia y otros, más interesantes, referidos a las etnias, desde el aborigen (el andícola altoperuano) a los mestizos o cholos y otros tipos. Bayo refiere además un par de experiencias autobiográficas (la de taquígrafo parlamentario, la de maestro de escuela y la redactor de El Fígaro una revista cómico-literaria) que le llevan a reflexionar sobre el imperialismo cultural:

Hay que convencerse de que la España actual no reúne potencia económica ni supremacía de cultura bastantes para el imperialismo intelectual en América … Todas nuestras aspiraciones de hegemonía deben cifrarse en que España sea, a lo sumo, inspiradora y guía …. En una palabra, que, sin renunciar al intercambio de espíritu y cultura con los pueblos de América, nos dejemos de imperialismos, tutelas o predominios intelectuales, de tan imposible realización como el imperialismo militar.

Y dado que andamos en lo que andamos, también me interesaron las reflexiones que en Chuquisaca o la plata perulera hace Ciro Bayo sobre las reformas de la enseñanza:

Aquí, como en España, llueve sobre la enseñanza un chaparrón de decretos y reformas, pero poco dinero. Y así anda ella en uno y otro país.

P.D.¡Ay qué pena! ¡Tener reloj y no tener cadena! (que me dijo uno de estos días mi querida Lluïsa la, asistenta, que dicen en Madrid). Es decir, contar con mentes despejadas e inteligentes que llevan un siglo avisando… y… Nastic de Plastic, que se decía.

He postergado esa entrada hasta después de los comicios, pero no me diréis que... es para ponerse a cantar... no sé muy bien qué..